實地重走就會發現，絲綢之路作為溝通亞歐大陸的文明之路，絕非只有“大漠黃沙”，而是由沙漠、綠洲、雪山、峽谷、草原、森林、冰川、鮮花、關隘、驛站、石窟等組成的絢爛畫卷。

　　歷史上的絲綢之路是漢唐全盛時期，通過河西走廊的玉門關、陽關，經過羅布泊、塔里木盆地的綠洲，翻越壯麗的蔥嶺，通向中亞地區，到達波斯和地中海的線路干道。絲綢之路是中華文明、波斯文明、地中海文明等幾大文明體之間直接交流的通路。《這才是絲綢之路——重抵歷史現場的行走》一書意在通過“萬卷書”和“萬里路”的所見所得，揭示絲綢之路產生的前因后果與歷史演變過程。

　　2011年7月，我第一次到達新疆和帕米爾高原時，還是一個純粹的觀光客。從喀什奔赴帕米爾高原，一路上充滿驚喜：在100多公里外就看到了高原，其上閃耀的是冰山；在紅色的蓋孜河谷目睹了雄偉的公格爾峰全貌，二者的高差竟然驚人地超過了6000米；待到登上高原，目睹了夢幻的白沙湖；黃昏時分，慕士塔格峰竟然罕見地露出了其巨大半球體的全貌，罕見地倒映在喀喇庫里湖中，第二天經過，它竟然又鍍上了一層粉紅……漫天的大雪、青蔥的河谷、湍急的塔什庫爾干河、冰山的雪崩以及云海光影的變幻等，這些難以想象的奇幻壯麗讓我震撼。

　　帕米爾高原古稱蔥嶺，人們都知道絲綢之路經過這里，可是絲路究竟經過哪一座山口，哪一條河谷？我翻閱手頭各類資料，沒有得到答案，于是萌生了進一步尋找答案的念頭。我閱讀了大量中外文獻，特別是玄奘《大唐西域記》以及19世紀至20世紀初國外帕米爾探險者的著作，瀏覽了數千幅各國近現代地圖。在做好充分準備后，于2013年4月開始第一次絲綢之路帕米爾段考察，至今足跡已經遍及絲路沿線的各個國家和地區。一次偶然的旅行促成了研究的轉向，這就是我迄今一直從事絲綢之路精準復原工作的由來。

　　絲綢之路畢竟是“路”，而不僅是一座座遺址，或出土的文物、文書，因此復原絲路的路線成了我研究的焦點。紙面資料僅僅提供線索，精準復原要求超越紙面的研究，親臨現場，重走路線，給出精確的軌跡。遵循這一原則，經過幾十次的實地考察，我初步復原了從中國陜西直至中亞的絲路主干道，找到并定位了重要地標。

　　絲綢之路幾乎家喻戶曉，一提起它，人們眼前總是浮現出“大漠黃沙駝隊”的意象。可是實地重走絲路，特別是那些人跡罕至而正好保留了原來風貌的地區，就會發現，絲綢之路作為溝通亞歐大陸的文明之路，絕非只有“大漠黃沙”，而是由沙漠、綠洲、雪山、峽谷、草原、森林、冰川、鮮花、關隘、驛站、石窟等組成的絢爛畫卷。這是大多數人從未見過的絲綢之路。

　　行萬里路，以驗證萬卷書的準確性與精準度，這是10年來我進行絲綢之路精準復原工作的原則和方法。作為絲路精準復原工作的初步總結，本書擬以簡潔的文字、一手的照片和簡明的地圖路線，讓人們更好地了解絲綢之路的來龍去脈。

　　（作者為復旦大學中國歷史地理研究所教授）