中新網北京2月8日電 (記者 孫自法)國際著名學術期刊《自然》最新發表一篇天文學論文認為，土星的衛星土衛一(米瑪斯)坑洼的冰殼表面之下可能藏著海洋。

　　科研人員通過卡西尼號宇宙飛船對土衛一觀察數據的分析表明，這個海洋相對較新，仍在繼續演化。后續進一步研究土衛一或能讓人們更了解這個冰質世界如何形成。

　　本次研究成果示意圖(圖片來自 Fre?de?ric Durillon, Animea Studio 巴黎天文臺)。施普林格·自然 供圖

　　該論文介紹，越來越多的證據表明一些衛星地表之下可能有海洋，但探測這些水世界很困難。土衛一是土星的一個小型衛星，它是一個不太可能的候選對象，因為它的表面特性和其他冰衛星(如土衛二)不同。論文第一作者兼通訊作者、法國巴黎天文臺V. Lainey與同事及其合作者評估了卡西尼號對這個小衛星的觀測結果，對此前理論提出了挑戰。

　　此前研究對土衛一的內部提出了兩種可能：一種是拉長的巖石核心，一種是全球海洋。本次研究中，論文作者最新分析揭示了這顆小衛星內部影響其自轉運動和軌道的變化。應用固體模型時，巖質核心需拉長，這與觀測不符。但對土衛一位置的測量表明，用內部海洋的影響能更好地解釋它的軌道。他們計算顯示，海洋位于冰殼下方約20-30公里深處，模擬表明它出現于2500萬至200萬年前，因而這一地下海洋的跡象還來不及在表面留下痕跡。

　　本次研究成果示意圖(圖片來自 Fre?de?ric Durillon, Animea Studio 巴黎天文臺)。施普林格·自然 供圖

　　論文作者總結認為，此次研究結果表明，土衛一近期發生的過程可能常見于其他冰星球的早期形成階段。

　　《自然》同期發表同行專家的“新聞與觀點文章”稱，這項研究的新發現，將推動對整個太陽系里中等大小冰衛星的全面調查。(完)