積水潭橋西北角有一潭碧水，綠柳翠荷環繞，棧道逶迤，亭臺樓榭，仿佛南國水鄉。這是北護城河起點處的“潭西勝境”景區。

　　在北護城河沿線，這樣的“濱水秘境”不止一處，親水平臺、景觀節點、慢行步道……串起了一條亮麗的城市河道風景線。

　　北護城河始建于明代，起自西直門北的三岔河口，向東流經德勝門、安定門至東北城角，與東護城河相接。如今的北護城河長約6公里，與北二環路平行，沿河自西向東依次坐落著德勝門、安定門、雍和宮等重要文物古建。至二環路東北角處，河道一分為三：一支匯入壩河，一支匯入亮馬河，一支經水閘匯入東護城河暗渠。

　　一進“潭西勝境”景區大門，滿塘荷花，暗香浮動。一座小型跌水景觀流水潺潺，船舫造型的涼亭，蜿蜒曲折的棧道，野趣無限。荷塘里，數十尾錦鯉自在暢游，野鴨、白鵝仰著脖子等待游人投喂……現在，這里不僅是附近居民休閑的樂園，更有許多人遠道而來，只為一睹這靜謐清幽的美景。

　　“我天天來，這兒一年四季都漂亮！” 66歲的朱先明與北護城河比鄰而居了66年，從沒想過這里能有今天這樣的美景。

　　朱先明說，自己小時候這里是一大片荒地，北護城河也就是條普通的河溝，后來修地鐵，河道上又蓋了蓋板，徹底看不見河了。上世紀80年代，政府治理河道周邊環境，北護城河恢復了明渠，那時候，朱先明已結婚生子，時常帶女兒來河邊玩水，“那會兒的水，可沒有現在干凈。”

　　西城區水務局水務管理科科長馮會生說，北護城河不止是一條城市景觀河道，更承擔著汛期行洪功能。早年間，沿線雨污合流排入河道的現象較為普遍，部分河底還有不透氣的襯砌，影響水質。

　　2000年以后，市、區兩級水務部門持續對北護城河開展綜合治理。沿線雨污合流排口全面整治，污水不再直排河道；拆除部分河底襯砌，讓河水跟土壤自然接觸，恢復與地下水的連通；開展坡化改造，在岸坡栽植綠化、修復生態環境。

　　2014年以來，以環二環城市綠道建設為契機，西城區在北護城河西城段沿線，通過增綠、駐足、連通、添彩4種設計構思，打造整體綠地景觀。不但營造了“潭西勝境”“德勝祈雪”“鐘鼓余音”3處景區，還沿河岸修建了濱水步道、觀景平臺。

　　同時補植杜仲、銀杏等落葉喬木41種，華山松、油松等常綠喬木15種，紫薇、美人梅等灌木24種，共計5500余株；玉簪、八寶景天等地被植物13種，共計71000余平方米，以及水生鳶尾、花葉水蔥等水生植物12種，共計6230平方米。

　　北護城河水清了，岸綠了。前兩天，“潭西勝境”的荷塘里飛來一只蒼鷺，朱先明用手機拍照記錄，“市區里看見這鳥可不容易，北護城河四季有景，大家伙兒盼著這條河能一直美下去！”