據(jù)教育部數(shù)據(jù)顯示，我國2020年研究生在學(xué)人數(shù)將突破300萬。1949年，我國研究生在學(xué)人數(shù)僅629，到2020年，這一數(shù)字將突破300萬。我國研究生教育快速發(fā)展，服務(wù)了國家發(fā)展的需要，提升了教育對經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的支撐和引領(lǐng)能力。

　　研究生在學(xué)人數(shù)超300萬，這是什么概念？根據(jù)全國事業(yè)發(fā)展統(tǒng)計(jì)公報(bào)，1995年我國研究生在校生14.54萬人，本專科在校生290.64萬人。這意味著，我國研究生在學(xué)規(guī)模，在25年間增加了20倍，今年的在學(xué)研究生數(shù)，超過了25年前的本專科在校生規(guī)模。

　　從數(shù)量上講，這當(dāng)然是了不起的發(fā)展成就。但是，如果研究生教育只有規(guī)模的發(fā)展，而沒有教育質(zhì)量的提高，沒有嚴(yán)格的質(zhì)量把關(guān)，那么，伴隨研究生規(guī)模增加的，必定會(huì)是研究生學(xué)歷的貶值。將會(huì)造成高等教育的人才培養(yǎng)結(jié)構(gòu)和質(zhì)量，與社會(huì)的人才需求脫節(jié)。這就要求研究生教育必須保證質(zhì)量，從考試、招生、錄取、課程設(shè)置、實(shí)習(xí)以及論文寫作各個(gè)環(huán)節(jié)，按照高標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行設(shè)計(jì)和操作。研究生教育上了規(guī)模，相對而言，意味著入學(xué)條件的降低，因此，“寬進(jìn)嚴(yán)出”應(yīng)該成為研究生教育的“標(biāo)配”。嚴(yán)出的相關(guān)設(shè)計(jì)及其機(jī)制，是保證研究生教育質(zhì)量的體制化保證。

　　2019年，我國高等教育毛入學(xué)率已經(jīng)超過50%，高等教育進(jìn)入普及化階段。今年，我國高考人數(shù)為1071萬，錄取人數(shù)預(yù)計(jì)會(huì)超過1000萬，從高等教育規(guī)模發(fā)展看，擴(kuò)大本專科教育規(guī)模的“潛力”已經(jīng)不大。在這種情況下，擴(kuò)大研究生教育規(guī)模，很可能成為接下來高等教育發(fā)展的重點(diǎn)。

　　擴(kuò)大研究生教育規(guī)模，有很大的現(xiàn)實(shí)需求。一是解決本科畢業(yè)生就業(yè)難的需求。今年研究生招生規(guī)模擴(kuò)大18.9萬人，就有緩解本科畢業(yè)生就業(yè)難的考量。當(dāng)本科招生規(guī)模達(dá)到每年500萬人時(shí)（去年431萬人），解決這么大規(guī)模學(xué)生的就業(yè)問題，繼續(xù)深造無疑是重要選擇。某種程度上說，研究生教育將發(fā)揮本科畢業(yè)生“就業(yè)蓄水池”的作用。

　　二是在“學(xué)歷社會(huì)”中，用人單位對學(xué)歷的要求會(huì)水漲船高，于是很多學(xué)生有進(jìn)一步提升學(xué)歷的訴求。在旺盛的學(xué)歷需求下，擴(kuò)大研究生規(guī)模并不會(huì)遭遇招生難，因?yàn)榧幢阊芯可鷮W(xué)歷貶值，讀研也會(huì)逐漸變?yōu)閯傂孕枨蟆?/p>

　　三是高校把舉辦研究生教育，以及擴(kuò)大研究生規(guī)模比例，作為提升辦學(xué)層次的努力方向。很多本科院校不安于只進(jìn)行本科層次的教育，這部分學(xué)校將成為接下來研究生擴(kuò)招的主力軍，而且“潛力”巨大。

　　培養(yǎng)不同學(xué)歷層次的人才，說到底，要滿足社會(huì)對人才的需求。如果不是基于社會(huì)對人才的需求而發(fā)展研究生教育，一方面會(huì)增加相關(guān)教育的投入、消費(fèi)，在研究生教育中，國家要投入更多經(jīng)費(fèi)，公眾也要為自己或家庭成員在本科畢業(yè)后繼續(xù)讀研“買單”；另一方面會(huì)制造學(xué)歷泡沫，當(dāng)在學(xué)研究生規(guī)模已經(jīng)和25年前的本專科在讀學(xué)生規(guī)模相當(dāng)后，會(huì)出現(xiàn)明知學(xué)歷貶值卻仍要提升學(xué)歷的“不得已選擇”。

　　其實(shí)，保障每一層次、每一類型教育的質(zhì)量，不是用學(xué)歷標(biāo)準(zhǔn)而是用能力標(biāo)準(zhǔn)評價(jià)人才，才能引導(dǎo)學(xué)校辦學(xué)者。重視培養(yǎng)質(zhì)量，也會(huì)引導(dǎo)受教育者以能力提升而非學(xué)歷提升來規(guī)劃自己的學(xué)業(yè)發(fā)展。進(jìn)入高等教育普及化時(shí)代后，不能再以學(xué)歷為導(dǎo)向發(fā)展高等教育規(guī)模，而必須重視高等教育的內(nèi)涵和質(zhì)量建設(shè)。當(dāng)然，重視內(nèi)涵、質(zhì)量建設(shè)，比擴(kuò)大規(guī)模難多了。從這一角度看，研究生不妨保持目前的規(guī)模，適度擴(kuò)招，進(jìn)行結(jié)構(gòu)優(yōu)化和質(zhì)量提升，避免大批地方本科高校盲目發(fā)展研究生教育，為社會(huì)的“學(xué)歷高消費(fèi)”降溫。

　　（作者：熊丙奇，系21世紀(jì)教育研究院副院長）