梨花風(fēng)起正清明。清明，既是追念先人的日子、又是萬(wàn)物向榮、親近自然的時(shí)節(jié)，是春天的節(jié)日。在這場(chǎng)與過(guò)去和自然的對(duì)話中，人們緬懷生命、擁抱新生。

祭墓與踏青原本分屬寒食與清明。唐代以前，寒食與清明是兩個(gè)主題不同的節(jié)日，一為懷舊悼亡，一為求新護(hù)生。寒食禁火冷食祭墓，清明取新火踏青出游。一陰一陽(yáng)，一息一生，二者有著密切的配合關(guān)系：禁火為了出火，祭亡意在佑生，這就是后來(lái)清明兼并寒食的內(nèi)在文化依據(jù)。清明時(shí)節(jié)的戶外運(yùn)動(dòng)，原始意義在于順應(yīng)時(shí)氣，是月生氣方盛，陽(yáng)氣發(fā)泄，萬(wàn)物萌生，人們以主動(dòng)的姿態(tài)順應(yīng)、進(jìn)而促進(jìn)時(shí)氣的流行。踏青、蹴鞠、秋千、拔河、放風(fēng)箏、斗蛋等大都是有助于陽(yáng)氣發(fā)散的活動(dòng)。

插柳或戴柳是清明踏青與護(hù)佑生命的儀式行為。柳樹為春季應(yīng)時(shí)佳木，得春氣之先。在四野一片蒼茫之際，柳樹最先吐出新綠，并以易栽易活的生存特性，顯示出強(qiáng)勁的生命力。因此在古人觀念中，柳樹并非普通林木，清明的新火就取自柳榆木。據(jù)說(shuō)，民間新火便是以柳條傳遞的，賈島“晴風(fēng)吹柳絮，新火起廚煙”的詩(shī)句，大致就是吟誦這一情形。除門戶插柳外，清明還有戴柳的習(xí)俗。人們以結(jié)成球狀的柳枝或柳葉戴于頭上，民諺曰：“清明不戴柳，紅顏成皓首”，鬢插青柳，吉祥又有生氣。青柳留春，人們用青色的柳枝表達(dá)對(duì)青春的挽留，“留青”，也就留住了“紅顏”，留住了生命的氣息。

中國(guó)人重視時(shí)令養(yǎng)生，清明節(jié)食，如寒食燕、清團(tuán)、清明飯等，與春季養(yǎng)生息息相關(guān)。寒食燕是山西地方寒食清明時(shí)的節(jié)令食品，用棗泥與面粉調(diào)和，捏成燕子形狀，也稱子推燕，以紀(jì)念晉國(guó)先賢介子推。清團(tuán)是用青色艾草汁染色而成的水磨糯米團(tuán)，可冷食。南方地區(qū)會(huì)吃一種特制的黑飯，明代杭州，“僧道采楊桐葉染飯，謂之青精飯，以饋施主”，稱為“青糍黑飯”。各地清明飯因所用藥料不同，風(fēng)味各異，可作點(diǎn)心，亦可饋贈(zèng)親友，尤為兒童喜愛。這些清明食品的原料多源于中草藥，傳統(tǒng)認(rèn)為食用它們可清涼解毒、驅(qū)邪保健。

春天飲食中，不能不提春茶。清明茶是清明時(shí)節(jié)采摘的茶葉嫩芽，色澤綠翠、葉質(zhì)柔軟，茶葉中富含多種維生素和氨基酸，香氣四溢、味道醇厚，是飲食民俗中的養(yǎng)生佳品。“新火試新茶”曾是古代最流行的時(shí)尚。清明時(shí)節(jié)，無(wú)論家居還是出門在外的文人雅士，皆以清明鉆取的新火煮新茶。