一柄利箭破空，向東方飛去，目的地是近地點(diǎn)200公里、遠(yuǎn)地點(diǎn)約42萬公里的地月轉(zhuǎn)移軌道。

　　3月20日，中國(guó)航天人在文昌航天發(fā)射場(chǎng)，用長(zhǎng)征八號(hào)遙三運(yùn)載火箭托舉鵲橋二號(hào)飛向太空，在地球和月球之間再次架設(shè)“鵲橋”。

　　“表現(xiàn)完美！”國(guó)家航天局探月與航天工程中心副主任葛平對(duì)于當(dāng)天的發(fā)射給出這個(gè)評(píng)價(jià)。他表示，作為探月四期后續(xù)工程的“關(guān)鍵一環(huán)”，鵲橋二號(hào)將建立對(duì)地中繼通信鏈路，實(shí)現(xiàn)月面探測(cè)器和地面之間的信息交互，為在軌的嫦娥四號(hào)和后續(xù)嫦娥六號(hào)、嫦娥七號(hào)、嫦娥八號(hào)提供中繼通信服務(wù)。

　　“……5、4、3、2、1！點(diǎn)火！”當(dāng)天8時(shí)31分，隨著01指揮員一聲令下，烈焰飛騰，長(zhǎng)征八號(hào)火箭搭載著鵲橋二號(hào)直刺蒼穹，在天空中劃出一道絢麗軌跡。

　　在火箭飛行24分鐘后，星箭分離，長(zhǎng)征八號(hào)將鵲橋二號(hào)直接送入預(yù)定地月轉(zhuǎn)移軌道。“光學(xué)跟蹤正常”“遙測(cè)信號(hào)正常”……中繼星太陽(yáng)翼和中繼通信天線相繼正常展開，發(fā)射任務(wù)取得圓滿成功。

　　月背采樣，鵲橋先行。中繼星的名字“鵲橋”，源自喜鵲搭橋、牛郎織女相會(huì)的中國(guó)民間傳說，既延續(xù)了中國(guó)航天古樸詩(shī)意的命名風(fēng)格，又形象地解釋了這顆衛(wèi)星的特殊作用——搭建地月“對(duì)話”的橋梁。

　　“由于月球始終有一面背對(duì)地球，著陸在月球背面的探測(cè)器受到月球自身的遮擋，無法直接實(shí)現(xiàn)與地球的測(cè)控通信和數(shù)據(jù)傳輸。中繼星的加入，將起到通信樞紐的作用，實(shí)現(xiàn)‘地月傳書’。”葛平說。

　　2018年，我國(guó)曾發(fā)射世界首顆連通地月的中繼衛(wèi)星“鵲橋”，為月球背面著陸的嫦娥四號(hào)探測(cè)器提供中繼通信。如今，架設(shè)地月新“鵲橋”的一個(gè)重要原因在于任務(wù)需要。

　　葛平介紹，探月工程四期任務(wù)開展的著陸探測(cè)以及采樣地點(diǎn)，主要位于月球南極和月球背面地區(qū)，需要功能更廣、性能更強(qiáng)的中繼星，架設(shè)起月球?qū)Φ匦碌摹爸欣^通信站”，解決月球背面探測(cè)器與地球間的通信和數(shù)傳問題。

　　他告訴記者，鵲橋二號(hào)與6年前發(fā)射的“鵲橋”中繼星相比，技術(shù)創(chuàng)新更多、技術(shù)狀態(tài)更多、功能更強(qiáng)、接口更為復(fù)雜、研制難度更高、任務(wù)時(shí)間跨度更大。此外，鵲橋二號(hào)攜帶了多臺(tái)科學(xué)載荷，將開展科學(xué)探測(cè)。

　　“對(duì)于鵲橋二號(hào)中繼星，發(fā)射成功只是第一步。”葛平告訴記者，后續(xù)，鵲橋二號(hào)將在地面測(cè)控支持下，經(jīng)過中途修正、近月制動(dòng)，進(jìn)入捕獲軌道；隨后經(jīng)軌道控制后進(jìn)入調(diào)相軌道，最后進(jìn)入24小時(shí)周期的環(huán)月使命軌道，成為繼“鵲橋”中繼星之后世界第二顆在地球軌道以外的專用中繼星，為嫦娥六號(hào)月球采樣任務(wù)提供支持，并接力“鵲橋”中繼星為嫦娥四號(hào)提供中繼通信服務(wù)。

　　2021年12月，我國(guó)探月工程四期批準(zhǔn)實(shí)施，由嫦娥四號(hào)、嫦娥六號(hào)、嫦娥七號(hào)和嫦娥八號(hào)4次任務(wù)組成。嫦娥四號(hào)已于2018年12月發(fā)射，實(shí)現(xiàn)了世界首次月球背面軟著陸巡視探測(cè)；嫦娥六號(hào)將于2024年上半年擇機(jī)發(fā)射；嫦娥七號(hào)和嫦娥八號(hào)將構(gòu)建月球科研站基本型，開展月球環(huán)境探測(cè)等任務(wù)。

　　“當(dāng)前，國(guó)際上掀起了新一輪探月熱潮，這更突出了合作的重要性，中國(guó)的航天離不開世界，世界的航天也離不開中國(guó)。”葛平說，中國(guó)最早發(fā)出建設(shè)國(guó)際月球科研站的倡議，并積極在國(guó)際上推介，這代表著中國(guó)航天的格局與愿景。中國(guó)探月的合作之門始終敞開。

　　本報(bào)北京3月20日電

　　中青報(bào)·中青網(wǎng)記者 邱晨輝 來源：中國(guó)青年報(bào)